A ló nélküli kocsi német feltalálója

170 éve született Karl Benz német mérnök, az automobil feltalálója, a Mercedes-Benz-gyár egyik alapítója.

Karl Friedrich Benz 1844-ben született Mühlburgban. Apja meghalt, mikor kétéves volt; a család nagy szegénységben élt, ennek ellenére a fiú oktatására különös gondot fordítottak. Kezdetben lakatosnak készült, ám később a járműgépészet iránt kezdett érdeklődni. 15 évesen bekerült a Karlsruhei Egyetemre, ahol gépészmérnöknek tanult. Az itt töltött évek alatt, biciklizés közben merült fel benne a „ló nélküli kocsi” gondolata. Egyetemi évei után számos intézménynél, többek között egy karlsruhei gépészeti cégnél, egy mérleggyárban, és egy hídépítő társaságnál is teljesített szakmai gyakorlatot.

1871-ben üzleti kapcsolatba került August Ritter mérnökkel, akivel rövidesen megalapították saját cégüket. Társulásuknak azonban egy évvel később vége szakadt, mivel Ritter megbízhatatlannak bizonyult. Részét a cégben Benz menyasszonya, Bertha Ringer vásárolta fel, akivel 1872-ben össze is házasodtak. Habár a cég súlyos anyagi gondokkal küszködött, Benz ebben az időszakban tervezte meg első kétütemű gázmotorját, melyet 1979-ben szabadalmaztatott; ezt a fordulatszám-szabályozó rendszer, a gyújtógyertya, a karburátor, a kuplung és a sebességváltó szabadalmai követték.

A cég anyagi gondjai és a magas előállítási költségek miatt Benz társult egy fényképésszel, Emil Bühlerrel, és 1882-ben megakakult a Gasmotorenfabric Mannheim nevet viselő cégük. Ez a társulás sem volt azonban hosszú életű, mivel Benznek nem tetszett az alacsony részesedés, és az sem, hogy az új termékek tervezésében nem vették figyelembe az ötleteit. Egy évvel később kivonult a cégből. Ezt követően Mannheimben, egy kerékpárjavító műhelyben dolgozott, melynek tulajdonosaival, Max Rose-zal és Friedrich Wilhelm Esslingerrel rövidesen megalapították új, Benz&Company Rheinische Gasmotoren-Fabrik (vagy röviden Benz&Cie) nevet viselő cégüket. Hamarosan ismét megkezdték a gázüzemű motorok gyártását. A cég sikerét látva Benz ismét újragondolta a ló nélküli jármű ötletét, és nem sokkal később megalkotta első automobilját, amelyhez a bicikliszerelésben-és építésben szerzett tapasztalatait használta fel. A háromkerekű járművet – melyet már a szintén általa feltalált négyütemű motor hajtott – 1886-ban Motorwagen néven szabadalmaztatta. A kezdetleges modell irányítása még nem volt kifogástalan: ennek tudható be az első bemutató kudarca, mikoris a jármű falnak ütközött. Benz azonban nem adta fel: nem sokkal az első próbálkozás után megalkotta a modell második, majd harmadik számú változatát, melyeken számos változtatást eszközölt.
 

A Motorwagen, Benz első autómodellje

A modell tömeggyártására 1888-ban került sor; ez volt a világ első kereskedelmi forgalomban megjelent automobilja. Az első ilyen járművek még nem voltak képesek segítség nélkül „megmászni” az emelkedőket, és sebességváltót sem tartalmaztak. Érdekesség, hogy a modell a legnagyobb számban Párizsban kelt el, Németországban ebben az időben még kevésbé voltak fogékonyak az újításra.

A Benz & Cie életében ezt követően újabb változások történtek: 1899-ben Friedrich von Fischer and Julius Ganss betársulásával részvénytársasággá alakult. Benz ezután még több nagy sikernek örvendő autómodellt jegyzett, mint kétüléses Victoria, a Parsifal és a Velo. Utóbbi részt vett a világ első autóversenyén is, melyre 1894-ben, a Párizs és Rouen közti távon került sor. 1895-ben megalkotta a világ első teherszállító járművét, majd nem sokkal ez után, 1896-ban egyedi tervezésű „lapos motorját”. Ennek egy speciális fajtája, a boxermotor több mai autótípusban is megtalálható, köztük számos versenyautóban is.
 
1903-ban Benz visszavonult a tervezéstől, de továbbra is a Benz&Cie igazgatótanácsának tagja maradt. Több mint húsz évvel később a vállalat egyesült egyik legnagyobb riválisa, Gottlieb Daimler cégével, létrehozva ezzel a Mercedes Benzt, mely napjainkig a világ egyik legsikeresebb cége az autógyártás területén.

Zsigmond Eszter

• Publikálva: 2014.11.25. 14:44 • Címke: évforduló, technika